Histoire du pilotage sur glace et du Trophée Andros
Des lacs gelés scandinaves au Trophée Andros, retour sur l’histoire du pilotage sur glace et sur ce qui a rendu cette discipline accessible aux gentlemen drivers.
Avant d’être une expérience que l’on s’offre, le pilotage sur glace a d’abord été une affaire de spécialistes, née dans le froid scandinave puis mise en scène pendant plus de trente ans par le Trophée Andros. Cette histoire, faite de lacs gelés, de stades pleins et d’un virage électrique inattendu, explique aussi pourquoi la discipline s’est aujourd’hui ouverte à celles et ceux qui ne sont pas pilotes professionnels. Revenons sur une trajectoire qui va des premières courses sur glace sur les lacs gelés du Grand Nord jusqu’aux circuits d’Arjeplog.
Sommaire
Aux origines du pilotage sur glace
La glace comme terrain de sport mécanique n’est pas née en France. Dès les années 1920, en Russie et en Scandinavie, la moto sur glace se pratique déjà en loisir avant de devenir une compétition individuelle structurée dans les années 1930. La même décennie voit apparaître des courses automobiles sur glace disputées entre spécialistes du froid. C’est principalement en Suède qu’auront lieu les premières courses.
A l’image du NASCAR ou du championnat d’Europe de la montagne à leurs débuts, ces courses amateurs sont largement ignorées de la presse sportive continentale de l’époque, il existe donc peu de repères historiques précis auxquels se raccrocher.
Certaines sources situent la démocratisation de la discipline en Finlande dans les années 1950, portée par des courses organisées sur des lacs gelés pour occuper les longs hivers nordiques.
Ce n’est qu’au début des années 1990 que la culture du pilotage sur glace s’invite en France, mais de quelle manière !
Le Trophée Andros, la course qui a fait entrer le pilotage sur glace dans les foyers français
1990, la naissance à Serre Chevalier
Le Trophée Andros naît de la rencontre entre deux passionnés de rugby et d’automobile : le pilote Max Mamers et Frédéric Gervoson, patron du groupe familial Andros. Le 27 janvier 1990, à Serre Chevalier, 70 concurrents prennent le départ de la première manche d’un championnat qui n’en compte alors que quatre. Personne, à l’époque, n’imagine que cette compétition hivernale deviendra la course sur glace la plus populaire au monde.
Une discipline devenue spectacle national
Au fil des 35 éditions et de plus de 350 courses, le Trophée Andros s’internationalise et prend une ampleur inattendue. Même s’il se déroule principalement dans les plus belles stations d’hiver françaises, on assiste à quelques courses en Andorre et jusqu’à Sherbrooke, au Canada. Témoin du succès spectaculaire de la discipline, la Super-Finale s’est disputée huit fois au Stade de France, devant plus de 400 000 spectateurs cumulés.
Des noms connus du grand public s’y sont frottés à la glace, d’Alain Prost à Sébastien Loeb en passant par des personnalités venues d’autres disciplines sportives, preuve que le Trophée Andros avait largement dépassé le seul cercle des amateurs de sport automobile. Cependant, aucun pilote ne dépassera jamais Yvan Muller, spécialiste absolu de la discipline avec dix titres en onze participations.
Le virage de l’électrique
En 2019, pour sa 31e édition, le Trophée Andros devient l’e-Trophée Andros et passe intégralement à la propulsion électrique : une bascule rare à cette échelle dans le sport automobile mondial, qui impose aux pilotes historiques de revoir en profondeur leur façon de piloter, sans boîte de vitesses ni repères sonores habituels.
2024, la fin d’une épreuve victime du climat
Le 27 janvier 2024, à Super Besse, le drapeau à damiers s’abaisse pour la dernière fois. Après 35 ans d’existence, le Trophée Andros tire sa révérence. La discipline qui avait démocratisé le pilotage sur glace en France laisse derrière elle un héritage énorme, avec 35 ans d’existence, plus de 350 courses et plus de 2000 pilotes engagés sur au moins une course.
La suite logique du pilotage sur glace : l’accessibilité aux gentlemen drivers
Le Trophée Andros, aussi populaire soit-il, est resté une compétition : un plateau resserré de pilotes sous licence, engagés dans des écuries, et un titre à la clé. Un spectateur pouvait s’enthousiasmer devant les performances d’Yvan Muller et de ses adversaires, mais il ne pouvait pas prendre le volant.
Nous évoquions le fait que la culture du pilotage sur glace a vraiment fait son apparition en France au début des années 90. Indirectement, l’implication d’Yvan Muller au sein de Lapland Ice Driving a participé à ce mouvement. Sa notoriété et son coup de volant offrent à Lapland Ice Driving une vraie caisse de résonance, comme en témoigne cet épisode d’Automoto tourné sur nos pistes avec Franck Montagny, où Yvan Muller livre un aveu resté célèbre : vous y ferez « plus de glisse en un jour que dans toute une vie de pilote. » Aujourd’hui encore, bien qu’il n’en soit plus officiellement le visage, le décuple champion du Trophée Andros continue de revenir aux événements de Lapland Ice Driving chaque hiver et offre aux participants un baptême spectaculaire en Toyota Yaris préparée..
En 2005 Lapland Ice Driving voit officiellement le jour et défend toujours la même philosophie : offrir à des gentlemen drivers l’opportunité de vivre l’expérience du pilotage sur glace, quel que soit leur niveau. Plusieurs éléments rendent ce passage possible :
- Des circuits homologués et sécurisés, sans aucun risque pour vous ni pour la flotte de voitures de sport.
- Une météo fiable sur plusieurs mois, ce qui garantit l’accès aux circuits de glace pendant toute la saison.
- Une flotte de voitures de sport et de supercars, de l’Alpine A110 à la Ferrari 488 GTE.
- Un encadrement individuel par des instructeurs professionnels ayant couru en compétition, disponibles pour vous accompagner dans votre progression.
C’est cette accessibilité, qui a fait de Lapland Ice Driving une référence : la possibilité, pour n’importe quel passionné, de vivre ce qu’un pilote de haut niveau comme Yvan Muller a mis une carrière à maîtriser. C’est donc tout naturellement que nous avons fait de lui l’ambassadeur de Lapland Ice Driving
Ecrivez la suite de l’histoire du pilotage sur glace
Le Trophée Andros a écrit l’histoire populaire du pilotage sur glace en France. Sa disparition, en 2024, referme un chapitre, mais pas la discipline elle-même. À Arjeplog, la même glisse continue, sur une glace qui ne dépend pas des caprices d’un hiver de moyenne montagne, aux côtés d’un ambassadeur qui a lui-même vécu les deux versions de cette histoire : la compétition et l’accessibilité.
Désormais, Lapland Ice Driving vous offre l’opportunité de vivre à votre tour l’expérience du pilotage sur glace au coeur du plus grand centre de pilotage au monde.