Les circuits (sur glace) les plus emblématiques d’Europe

Peu de destinations dans le monde permettent de s’adonner au pilotage sur glace dans des conditions dignes d’un constructeur automobile. Passons en revue les circuits les plus emblématiques.

Il y a circuit sur glace et circuit sur glace. Vous pouvez vous intéresser aux petits circuits école qui essaiment un peu partout dans les stations de sports d’hiver et qui sont très souvent le lieu de villégiature de compétitions telles que le Trophée Andros. D’autres structures proposent également des pistes sur lac gelé mais on y dépasse rarement les 80 km/h.

Et, si vous souhaitez piloter dans les meilleures conditions et sur les circuits automobiles les plus mythiques du monde, pouvant atteindre des vitesses supérieures à 200 km/h et plus de 180 km/h en glisse, il existe alors une seule destination reproduisant les tracés de certains des plus beaux circuits d’Europe, voire du monde. Voici les circuits de glace qui font aujourd’hui référence. 

Ce qui distingue un circuit de glace d’exception

Avant de partir en quête du meilleur circuit de pilotage neige, il faut savoir ce qui sépare un vrai temple de la glisse d’une simple animation touristique. Quatre critères reviennent systématiquement chez les grands noms du secteur :

• Un lac gelé disposant d’une météo froide, stable et longue : de -15 °C à -25 °C garantis sur plusieurs mois.
• Un espace suffisant pour dessiner de vrais tracés : virages rapides, freinages, chicanes, ce qui permet de « construire » des circuits longs de plusieurs kilomètres, avec de longs dégagements qui permettent d’être en totale sécurité, même en cas de sortie de piste. Les circuits de stations de sports d’hiver s’étendent tout au plus sur 750m à 1000 m et offrent très peu de dégagements, avec une largeur comprise entre 10 et 12m.
• Une surface plane et non bosselée, facile à obtenir sur un lac gelé, quasi impossible à obtenir sur terre ferme.
• Un encadrement par des instructeurs expérimentés, capables de vous faire progresser quel que soit votre niveau sans jamais vous mettre en danger. Ces derniers ont d’ailleurs souvent une expérience en compétition, gage de leur solide savoir-faire en matière de pilotage.

Åre, Suède : le laboratoire du WRC

Plus au sud, dans les montagnes suédoises, Åre s’est imposée comme un terrain d’essai prisé des équipes du championnat du monde des rallyes. Sans être aussi dense, les installations d’Åre incluent 12 km de circuits de glace sur-mesure (principalement sur terre), un ovale d’apprentissage.

Levi et Rovaniemi, Laponie finlandaise

De l’autre côté de la frontière, la Laponie finlandaise bénéficie également d’une solide réputation. Rovaniemi, capitale régionale au pied du cercle polaire, propose une offre dense avec des circuits pensés pour une progression rapide, entre karting sur glace et pilotage de voitures de sport. Nous sommes ici plus sur le Disneyland de la conduite sur glace.

Zell am See, Autriche : l’héritage Porsche

Nous entrons cette fois-ci dans un univers chargé d’histoire et de compétition ? En 1952, les premières courses sont organisées sur le circuit de Zell am See, à une époque où les courses sur glace sont très populaires. Pendant plus de vingt ans, des amateurs de tous horizons ont fait le déplacement sur le lac Zell afin de s’adonner à des compétitions, à deux pas de la propriété historique de la famille Porsche.

A l’aube des années 70, les courses sont interdites pour des raisons de sécurité. Mais sous l’impulsion de Porsche, l’événement a été relancé au début des années 2020 sous le nom de FAT Ice Race. Cet événement aux air d’exhibition réunit chaque hiver constructeurs historiques, voitures de rallye et démonstrations sur glace, dans un format plus proche du festival automobile que d’un centre de pilotage